私營公司製作的圖表，通常由專業的市場部門處理，所以往往比公營機構的圖表更美觀和清晰。可是隨意搜索一下，香港的上市公司中，仍有不少文件及圖表設計顯得業餘。今次我們就改造一下澳門的娛樂巨企，銀河娛樂集團第二季度及中期業績中的其中一幅圖表。
我們特別選了這幅圖表，是因為它的問題跟美感或預設顏色完全無關：這幅圖試圖同時展示兩種不同的數字，結果兩者都沒有表達清楚。
01 又正數又負數就出事
棒形圖之所以容易明白，在於每條數據棒一看就大概知道哪個長、哪個短，視覺上很容易比較數值的大小。但銀河娛樂這圖，由於數據棒不是放在同一條橫線上，讀者不看數字的話，很難比較大小。
更甚者，數據棒的高度，其實不是各個項目的 EBITDA 加起來的總數，這並不代表任何數字。如果硬要說，整條數據棒的長短，是將所有項目 EBITDA 的負數都當成正數，然後把數字加起來——而這根本不是任何人需要的數字。雖然圖表中間有一條黑色橫線，作正數負數的分隔，但無助數據的比較；黑線以上的高度，只是賺錢項目 EBITDA 的總和，並不是銀河娛樂所有項目的總數。
02 圖表最重要的數字，其實不在圖表上
這幅圖表最重要的數字，即是題目中「銀娛經調整 EBITDA」的季度總數，其實在圖表上並沒有用任何圖表位置標示出來。看看 2022 年第二季——真實數字是虧損 3.84 億，那個負數只是以藍色大字體印在棒形圖上方。位置、棒形長短、面積大小——沒有任何一樣東西在表達這個數字。三個總數「$1,132M」、「$575M」和「-$384M」，純粹是以文字形式浮在圖表上，完全沒有做到圖表本應做的視覺工作。
03 顏色混淆，令總數與細項難以分辨
令人更困惑的是，那個浮在棒形圖上方的總數標籤，用了跟堆疊圖中某一細項——澳門銀河™——完全相同的藍色。快速瀏覽的讀者根本沒有視覺提示，告訴他那個藍色大數字是全公司的總數，而不只是澳門銀河™這個細項的數字。兩個本來不屬於同一件事的數字，在視覺上卻被混為一談。
04 不要貪心將兩類資料放在一起
批評了一輪，還是說明一下怎樣做棒形圖才可避免以上錯誤。首先，在簡單的棒形圖上，每條棒只顯示一種資料，例如公司近三年的收入。要顯示細項，就常常會用到堆疊棒形圖（Stacked Bar Chart）——即是我們看到的每一條棒有多種顏色疊起來的一類。簡單的棒形圖可以有正數和負數，但堆疊棒形圖只能所有都是正數：一有負數就會出事，總和就無法簡單地表達。
遇上銀河娛樂這個情況，最好就是不要貪心將兩類資料放在一起。總數的放在一個獨立的圖表，明細分類放在另一個圖表。
05 先分開畫季度的總數
我們就先畫「銀娛經調整 EBITDA」的總數。這是簡單的棒形圖，將正數和負數用不同顏色表達，可以令數字清楚得多。銀河娛樂業績簡報的圖表中，只是用了括號來表達負數，是傳統會計報表的寫法，但大眾對紅色及負號會比較熟悉，直接得多。
06 再畫各項目的季度變化
那麼我們應該怎樣去畫銀河娛樂中六個項目的季度 EBITDA 呢？不用堆疊棒形圖又有甚麼選擇？
第一，我們其實不必用一個圖表去表達所有的項目。我們經常會習慣在 Excel 上看到一個表格，就將表格上的數據全部選擇，然後直接點擊「圖表」。近十多廿年，迷你圖（Sparkline）愈來愈普遍，就是不用一個大圖表，而是用多個小圖表，通常都不需軸線。Excel 其實也有支持迷你圖，簡單易用。如果有多項資料，用一個大圖表未必是唯一選擇。
第二，迷你圖當然可以用棒形圖，但我們畫總數時已經用了。雖然折線圖通常是顯示季度變化的首選，但銀娛旗下的項目，EBITDA 的數字差太遠了。如果所有圖都跟著同一大小比例，城市娛樂會及澳門百老滙都會成為一條平線，劃了座標軸線也只會顯示接近零。但如果不用同一個大小比例，又會有失實誇張之嫌。
07 為甚麼我們破格用了圓形面積
所以，我們破格地使用了圓形面積去表達每一個數字的大小，再加上綠紅二色，就可以讓讀者一目了然所有項目的 EBITDA 大小或正數負數。這樣做的好處是，不需要強行將數字差距極大的項目放在同一把尺上，也不必為了「每個項目都看得到」而犧牲比例的準確性。
最後，如果只需要畫一季，而不是三季，近來比較流行的瀑布圖（Waterfall Chart）會是一個好選擇——特別適合「從一個總數出發，逐項拆解」的故事。這就先賣個關子，有機會將來再細述。
